Klipy ako dôkaz. Gretzky bol ohromujúci

Pred 25 rokmi Wayne Gretzky vstúpil do svojej poslednej sezóny v NHL. Ako poctu najväčšej hokejovej legende všetkých čias prinášame počas tohto ročníka spomienkový seriál. V záverečnej časti sa pozrieme na to, ako na záznamy pamätných akcií v podaní čísla 99 pozerajú súčasní hráči.

Čísla v štatistikách sú jedna vec. Iná, keď za nimi vidíte skutočné akcie, krásne góly a výnimočné asistencie. Napríklad aj z klipov starých 30 a viac rokov. Aktívni hráči si tak pozreli kúsky, pod ktorými je podpísaný práve Gretzky. A rovnako ako v prípade jeho výnimočných cifier občas ostali užasnuto sedieť.

Aj z tých starých záberov dlhých niekoľko desiatok sekúnd sa prejavuje Gretzkyho genialita a schopnosť zvoliť nečakané, ale ideálne riešenie. Uvrhnúť divákov aj spoluhráčov do stavu eufórie.

Ako keď v decembri 1981 nastrieľal do siete Philadelphia Flyers päť gólov a v 39. zápase sezóny dosiahol métu 50 gólov.

"Tu je vidieť, ako veľmi chce ten gól streliť i ako je celá aréna a ;+všetci z Oilers nadšení. Očividne sa im to páčilo," pousmial sa bek Winnipeg Jets Josh Morrissey.

"Päťdesiat gólov v 39 zápasoch? Tak to sa už nestane," myslí si Tage Thompson z Buffalo Sabres. "Šialené," súhlasil obranca New York Rangers Adam Fox.

Ale hráči zo súčasnej generácie boli paf aj z ďalších Gretzkyho slávnych akcií.

"Vždy je na ňom vidieť, aký je šikovný hráč. Zdá sa, že je neustále na správnom mieste," glosoval obranca Sabres Bowen Byram 1851. bod Gretzkyho kariéry, ktorým na sklonku roka 1989 preskočil Gordieho Howea.

"Ak sa niekto potenciálne mohol dostať na takéto čísla, tak z našich súčasníkov len Connor McDavid," domnieva sa kapitán New York Rangers Jacob Trouba. "Ak udržia tempo a poriadne sa vyhecuje..."

Pre aktuálnych hráčov z NHL je niekedy ťažké pochopiť, že Gretzky nebol najsilnejší hráč na ľade. Jeho hokejové IQ však v najdôležitejších chvíľach zápasov pokojne prerazilo strechu arény.

"Má zvláštny talent na to, aby bol neustále pri bránke. Niekedy vidieť, ako od neho súperi odstupujú, pretože sa nechajú strhnúť hrou, ale on je tam, kde treba," všimol si Travis Konecny z Flyers.

Za tri dekády však hokej v NHL urobil kozmický posun hlavne smerom k rýchlosti.

"Vtedy sa hralo oveľa fyzickejšie, bolo to tvrdšie. A on si pritom tiež dokázal nájsť čas a priestor. Vážne sa naňho zamerajte pri hre bez puku. Preto je najlepší hráč, ktorý kedy hral. Jeho hokejový cit je výnimočný," prikyvoval Thompson.

A Gretzky tým robil lepšími aj svojich spoluhráčov. Obávaný bitkár Marty McSorley si vždy rád spomenie, akú nečakajú a skutočne mimoriadnu prihrávku ponúkol Gretzkyho k 802. gólu kariéry, ktorým sa odpútal od Howea.

Aj keď je Gretzky stále najlepší strelec NHL všetkých čias od s 894 zásahmi, viac je často cenený jeho akčný rádius, rozohrávka, šikovné asistencie. Ale tých pamätných gólov, na ktoré sa hráči NHL pozerajú s obdivom, je tiež veľa.

"On skrátka predbehol svoju dobu. Oblafol obrancu (Ala MacInnisa), vylákal brankára a potom mu to šupol medzi betóny," pousmial sa Leon Draisaitl z Edmonton Oilers.

Keď už majú oslovení hokejisti niekoho zo súčasných hráčov prirovnať ku Gretzkymu, tak jedine ku kapitánovi Edmontonu McDavidovi, ktorý už päťkrát získal Art Ross Trophy.

"Povedal by som, že Connor má k nemu najbližšie práve z hľadiska 'wow faktoru'. Každý večer zdvíha ľudí zo sedadiel, rovnako ako to svojho času robil Wayne," myslí si Draisaitl.

V jednotlivostiach a detailoch sú však záblesky 'Gretzkyho' geniality občas vidieť aj na menej slávnych hráčoch.

"S Gretzkym nemôžete nikoho porovnávať, pretože je skrátka jedinečný. Ale keď sa pozerám na jeho trpezlivosť, tak musím spomenúť aj trpezlivosť Davida Krejčího, ktorá bola vždy nadštandardná. Nikdy sa neponáhľal, keď mal na hokejke puk. Podržal ho a počkal, kým sa niekto uvoľní. Čakal a potom sa pred ním vždy niečo otvorilo. To sa mi na ňom zdalo výnimočné," vyhlásil kľúčový bek Boston Bruins Charlie McAvoy.

Čo sa týka prehľadu, tak napríklad Cole Caufield z Montreal Canadiens spomenul Nikitu Kučerova z Tampa Bay Lightning: "Aj keď vyzerá, že je v spomalenom režime, tak má oči aj vzadu."

Seth Jarvis z Carolina Hurricanes ukázal na spoluhráča Teuva Teräväinena, Morrissey zase na Sidneyho Crosbyho z Pittsburgh Penguins: "Skvelý nahrávač, má aj obrovskú trpezlivosť a veľa využíva priestor za bránkou súpera."

Pri porovnaní vtedajšieho a súčasného hokeja, pritom často zaznieva názor, že dnes už by Gretzky ani zďaleka tak nedominoval.

"Jasné, zmenilo sa to, ale stále je to rovnaká hra. Jeho hokejový cit a um sú aj podľa týchto klipov vysoko nad všetkými ostatnými," myslí si kapitán Vancouver Canucks Quinn Hughes. "Keby hral, tak by stále dokázal robiť veľa podobne pôsobivých vecí. Na to by sme ani dnes nemali protizbraň," dodáva.