Los LA Kings visitaron México por segunda vez en 2024

Los LA Kings continúan con sus esfuerzos de fomentar el hockey al sur de la frontera al viajar de nuevo a la pista de Ice World Santa Fe para buscar mejorar el nivel de decenas de niños y jóvenes entusiasmados por este deporte. Después de haber visitado este recinto apenas a mediados del mes de marzo para trabajar con un grupo de más de sesenta jugadores de su programa Mexico City Jr. Kings, en esta ocasión los ex jugadores de los dos veces campeones de la Stanley Cup se enfocaron en trabajar de cerca con los entrenadores mexicanos. 

El ex centro de los Kings y director de desarrollo de hockey Derek Armstrong, fue el líder en esta nueva aventura, después de dirigir las tres clínicas previas del equipo en la Ciudad de México. El veterano de 14 temporadas en la NHL ha sido parte clave de esta asociación, desde que daba clases por vía remota a los jugadores de los México City Jr. Kings durante los meses de la pandemia en 2020.

Con experiencia previa iniciando un programa de los Kings en China, Armstrong ha disfrutado trabajar en el extranjero, enfocándose ahora en este nuevo reto en México. Además del entrenamiento en el hielo, el ex NHL ha mantenido comunicación con los directivos del programa, sobre cómo mejorar el nivel de jugadores y entrenadores a mediano y largo plazo.

“Todos los entrenadores quieren aprender y los Kings les dan una buena razón para seguir amando el hockey y mejorar”, declaró Armstrong. “No se trata solo de patinar, sino que hay que afinar detalles pequeños y la afiliación con los Kings les da recursos para trabajar en ello”.

En los cuatro viajes que ha emprendido hacia la Ciudad de México, Armstrong ha tenido la oportunidad de trabajar con ex jugadores de la NHL como Brad Smyth, Mike Weaver y Andrew Hammond, además de destacadas jugadoras como Blake Bolden, Molly Schaus y Kelly Babstock. En esta ocasión, el turno fue para Ben Scrivens, quien cuenta con cinco temporadas de experiencia en la NHL.

Para Scrivens, quien jugara con los Kings en la temporada 2013-14, este fue un viaje muy especial, pues pudo llevar a su hijo a practicar y compartir el hielo con los jugadores de los México City Jr. Kings. Según el staff de la pista, el ex arquero de la NHL quedó sorprendido con el nivel de los porteros mexicanos.

Trabajando de cerca con los entrenadores

Desde que la relación con Ice World Santa Fe inició en 2020, los LA Kings tenían claro que era importante mejorar el nivel de los niños y jóvenes en México, sin embargo, para que ocurriera un cambio súbito, se necesitaba trabajar desde las raíces. Es por eso, que el equipo ha insistido en que los entrenadores mexicanos reciban capacitaciones y tengan los niveles de certificación más altos con USA Hockey.

Así que después de tener sesiones de trabajo exclusivas para entrenadores en las últimas dos clínicas, el equipo cambio un poco su enfoque para este viaje, observando y asesorando la instrucción que los jóvenes jugadores recibían dentro del hielo. Esto ha servido como un impulso importante para el staff de Ice World Santa Fe, comandado por el director de hockey del programa Mexico City Jr. Kings, Guillermo Diaz. 

“Una vez más el poder seguir trabajando con entrenadores experimentados como ellos nos da una gran satisfacción porque podemos seguir aprendiendo mucho”, comentó Diaz. “Derek (Armstrong) conoce más a los jugadores del club y le es más fácil sacar lo mejor de cada uno”.

Al encontrarse ya en el quinto año de relación con la pista Ice World Santa Fe, los LA Kings seguirán enfocados en ayudar al hockey mexicano, y esto se ha visto plasmado en organizar ya dos viajes en la primera mitad del 2024. Además, los jugadores mexicanos de este programa continuarán viajando al norte de la frontera para medirse con equipos de mayor experiencia en el hielo.

“Estamos orgullosos de los Mexico City Jr. Kings”, compartió el director de desarrollo de hockey de los Kings, Chris Crotty. “El mandar a nuestro ex jugadores habla del compromiso de proveerle al hockey mexicano gente con el nivel más alto de experiencia y el mejor nivel de entrenamiento posible”.